隨著全球人口老齡化加劇，跌倒已成為威脅老年人健康和獨立生活的主要問題之一。PhysioBiometrics Inc.近日推出了一款名為Heel2Toe的可穿戴治療設備，旨在幫助老年人優(yōu)化步態(tài)，降低跌倒風險，同時緩解關節(jié)和肌肉壓力，讓他們能夠更輕松地保持活躍生活方式。
這款設備通過夾在鞋側的傳感器提供實時聽覺反饋，幫助用戶改善步態(tài)。每當用戶邁出正確的一步——以腳后跟先著地為起點時，設備便會發(fā)出提示音。這種設計不僅適用于普通老年人，還對患有帕金森病等神經系統(tǒng)或骨科相關疾病的人群同樣有效。據悉，Heel2Toe是目前唯一一款能為每一步提供實時反饋的可穿戴設備。
實時反饋如何改變步態(tài)
PhysioBiometrics是一家隸屬于AGE-WELL的初創(chuàng)企業(yè)。這款一級醫(yī)療設備已通過Shopify平臺向全球市場開放銷售。
PhysioBiometrics的總裁兼首席執(zhí)行官Nancy Mayo博士指出，許多老年人由于害怕跌倒或對步態(tài)缺乏信心，會改變正常的步態(tài)，采取小碎步，這反而增加了跌倒的風險。她表示：“Heel2Toe是一項能夠改變規(guī)則的創(chuàng)新工具，它幫助老年人通過優(yōu)化步態(tài)延長行走距離。通過及早干預，糾正不良步態(tài)，不僅能降低跌倒風險，還能提升身體活動水平，改善關節(jié)和肌肉健康，從而讓老年人更長時間地獨立生活在家中?！?/p>
步態(tài)優(yōu)化的關鍵在于正確的步伐模式：以腳后跟著地開始，腳掌平放，隨后腳尖離地推進，接著擺動腿部，重復這一過程。步態(tài)不良的人往往會拖著腳走路，腳后跟沒有先著地，腳尖拖地，增加了絆倒的可能性。步態(tài)問題在老年人中尤為常見，原因包括神經系統(tǒng)或骨科疾病、心理運動功能減緩以及對跌倒的恐懼。
Mayo博士及其聯(lián)合創(chuàng)始人團隊希望通過Heel2Toe傳感器，自動化物理治療師在步態(tài)矯正中給予患者的指導和鼓勵。在麥吉爾大學生物醫(yī)學工程系的支持下，他們開發(fā)了這款傳感器。設備通過每次正確步伐發(fā)出提示音，為大腦提供“獎勵”，從而幫助用戶養(yǎng)成良好的步態(tài)習慣。使用一段時間后，用戶會在腦海中“預期”提示音，并逐漸形成自動化的步態(tài)模式。
“從本質上說，Heel2Toe利用了大腦的力量，從認知層面重塑步態(tài)，讓人們重新學習如何以最佳方式行走，”Mayo博士解釋道。她還提到，許多用戶表示，即使在不使用設備時，他們也會“聽到”提示音，并知道如何調整步伐來產生這種反饋。
Heel2Toe不僅可在家中獨立使用，還配備了教學視頻、練習手冊和基于網絡的儀表盤，用戶可以查看步態(tài)分析數(shù)據；同時，它也適合在物理治療師的指導下使用。設備內置的三個慣性測量單元能夠精準分析步態(tài)周期中的每個動作，并在檢測到正確的腳后跟著地時提供實時正向反饋。研究表明，每天進行兩次、每次六分鐘的集中練習可獲得最佳效果。
現(xiàn)年81歲的退休護士Tamila Barab曾因步態(tài)不穩(wěn)多次摔倒，包括一次在養(yǎng)老公寓走廊中因腳尖先著地而被地板絆倒。今年夏天，她參加了一項PhysioBiometrics的研究，在家中獨立使用Heel2Toe設備一個月。通過這款設備，她學會了以腳后跟先著地的方式行走。
“現(xiàn)在走路時，我會有意識地從腳后跟到腳尖過渡，我的腦海中仿佛有一個聲音在提醒我，”Barab說道。她還表示，使用Heel2Toe后，行走變得更加輕松，也對自己的步態(tài)更有信心。
一項針對帕金森病患者的試點研究顯示，與單純的運動建議相比，使用Heel2Toe進行家庭步態(tài)訓練的參與者步態(tài)改善效果更顯著。在六分鐘步行測試中，Heel2Toe組的14名參與者中有13人取得了進步，而僅接受運動建議的對照組中沒有一人表現(xiàn)出改善。
PhysioBiometrics還將Heel2Toe融入了其Walk-BEST項目中——這是一個結合線下小組訓練和家庭練習的步態(tài)改善項目，目前在蒙特利爾地區(qū)面向老年人開放。68歲的Brenda Hatch因關節(jié)炎和足底筋膜炎導致步態(tài)困難且伴有疼痛。她參加了Walk-BEST項目后表示：“剛開始使用Heel2Toe時，我總是低頭看路，擔心絆倒。但隨著設備的幫助，我的步態(tài)逐漸改善，這讓我在意大利旅行時能輕松完成每天五小時的步行。”
“AGE-WELL一直致力于支持Mayo博士從Heel2Toe的早期研發(fā)到最終上市，讓加拿大人能夠使用這款創(chuàng)新設備，”AGE-WELL首席執(zhí)行官Bridgette Murphy表示，“Heel2Toe是AGE-WELL推動老年人健康技術發(fā)展的典范?！?/span>
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